Esperanza: mi lugar favorito para una boda en Los Cabos, y por qué

Me preguntan cuál es mi lugar favorito para una boda en Los Cabos. Viví allí quince años y fotografié bodas en muchos de sus hoteles, y mi respuesta es la misma desde hace mucho: Esperanza.

Fotografié bodas en Esperanza durante diez años. Hoy tengo mi base en Querétaro, y sigo viajando a Los Cabos cada vez que una boda me llama de vuelta. Y cada vez el lugar le hace lo mismo a la gente. Llegas al lobby, bajas una escalera y de pronto estás parado en una terraza enorme con toda la vista enfrente: el mar, una playa privada abajo a la derecha con unas cuantas cabañas sobre la arena, y un paseo largo junto al agua. La gente se queda callada un segundo.

Así se ve una boda en Esperanza cuando nadie posa: momentos reales de las bodas que he fotografiado allí. Alrededor de las fotos puse mis razones, y la guía que me gustaría que toda pareja tuviera antes de firmar un contrato: dónde puede ser la ceremonia y cuántos invitados caben en cada espacio, qué hace la luz a lo largo del año, lo que el resort no publica (los precios) y las desventajas, dichas con honestidad, porque hay algunas.

No trabajo para el resort. Solo lo conozco desde atrás de la cámara.

Por qué las parejas eligen Esperanza para casarse en Los Cabos

Esperanza es pequeño: 53 casitas y suites, más villas de propietarios, repartidas en casi siete hectáreas sobre un risco en Punta Ballena, entre dos caletas del Mar de Cortés. Está dentro de un fraccionamiento privado en el kilómetro 7 de la carretera que une Cabo San Lucas con San José del Cabo, a unos siete kilómetros del centro de Cabo San Lucas.

Ese tamaño es justo la gracia. El resort recibe bodas de 20 a 150 invitados, así que nadie queda lejos de nadie, y una boda allí se siente como una fiesta en casa, en una casa muy buena. El resort se describe como «el único resort con playa privada de Los Cabos». En sentido estricto, todas las playas de México son públicas por ley. Lo que hace que estas dos caletas se sientan privadas es la geografía: acantilados a los dos lados y un fraccionamiento cerrado detrás.

También es uno de los hoteles más premiados de México: cinco estrellas de Forbes y dos Llaves Michelin. Forbes ya lo llamaba refugio de celebridades a los dos años de abrir, y ha conservado esa fama.

Por qué Esperanza es mi lugar favorito para una boda en Los Cabos

La respuesta corta: es el mejor equilibrio de todo. Otros lugares ganan en una cosa. Esperanza es muy bueno en todas a la vez.

La llegada. Es bonito desde el primer minuto. Esa escalera que baja del lobby a la terraza grande es la mejor presentación de un fin de semana de boda que conozco.

El servicio. Esto es gusto personal. Esperanza no es tan grande como One&Only Palmilla; en tamaño se parece más a Las Ventanas al Paraíso. Todos son hoteles excelentes. No digo que el servicio de Esperanza sea mejor. Digo que es el que más me gusta, y en un día de boda eso importa, para la pareja, para los invitados y para los que estamos trabajando.

La arquitectura y los colores. El estilo es clásico, pero elegante y muy cuidado. Los edificios están pintados en tonos pastel suaves y en colores cálidos, parecidos a la piel, que resaltan contra el cielo azul de Los Cabos. Y están retirados del agua: no hay nada alto encima del mar, así que mires hacia donde mires hay cielo y océano.

La playa y la alberca. La playa es privada y lo bastante larga para una buena caminata. La alberca infinita queda pegada al mar, y desde los edificios más cercanos a la arena un sendero te lleva directo al agua. Es un paseo precioso, y una pareja caminándolo al final del día es toda la foto que necesito.

La luz. La luz aquí es la de todo Los Cabos: hermosa. Lo que pone Esperanza es que nada se le atraviesa.

Bodas en Esperanza, en momentos reales

Los preparativos en los cuartos y las villas

Aquí cada cuarto tiene su terraza y vista al mar, así que los preparativos pasan mitad adentro y mitad afuera. En una de estas bodas la familia tomó una villa, y la mañana se volvió una comida larga y una partida de cartas antes de que alguien se pusiera la corbata.

El camino a la ceremonia

Senderos y escaleras: casi todas las ceremonias aquí son junto al mar, y para llegar hay que bajar caminando. Ese camino está lleno de fotos.

Ceremonias en la playa, sobre las olas y entre las palmeras

He fotografiado ceremonias en tres lugares de Esperanza. En la playa privada, con las sillas sobre la arena, las rocas atrás y el resort mirando desde el risco. En una terraza de piedra construida sobre las rocas, a un par de metros del agua, donde los invitados se cubrían del sol con sombrillas blancas y las olas hacían el resto. Y en una terraza entre las palmeras, cerca de la alberca, con el mar al final del pasillo.

La última luz del día

Unos minutos para los dos mientras los invitados están en el bar. No es una sesión de fotos. Es solo una caminata.

Coctel y cena sobre el mar

Coctel bajo una palapa de cara al agua, un mariachi, y luego la cena en las terrazas mientras el cielo se pone rosa. Cuando el sol se va, quedan las velas y los calentadores, y el mar es una forma oscura debajo de las mesas.

La fiesta

Globos de cantoya una noche, fuegos artificiales otra. Y abajo, en la arena, una de las cabañas con velas que el resort monta para cenas de dos.

El día después

Al día siguiente de una de estas bodas volvimos a salir una hora: las palmeras, las rocas rojas de la caleta, el borde de la alberca infinita. Sin horario y sin invitados.

Espacios para bodas en Esperanza: dónde hacer la ceremonia, el coctel y la cena

El resort enlista 14 espacios para eventos, 11 de ellos al aire libre. Estos son los que importan para una boda, con las capacidades que publica el resort.

El día suele ir así: ceremonia en la playa, en el risco o entre las palmeras junto a la alberca, coctel en la alberca o en el deck, cena en las terrazas de Cocina del Mar, y luego la fiesta se pasa adentro, al salón Land’s End, cuando la música al aire libre tiene que parar.

Tres cosas que conviene saber antes de enamorarte de una foto que viste en internet:

• El Arco solo se ve en parte. La propia galería de bodas del resort dice que los eventos en la playa tienen vista parcial del Arco de Cabo San Lucas. Si el sueño es el Arco de fondo, pide pararte en el punto exacto antes de firmar.
• El tope es 150. Para una boda más grande, Esperanza no es tu lugar, a menos que reserves el resort completo, cosa que sí ofrece.
• Puede hacer viento. La playa y las terrazas están abiertas al mar. Los velos vuelan y las velas se apagan, así que planea para las dos cosas.

La luz en Esperanza: la mejor hora para la ceremonia

La luz en Esperanza no es muy distinta a la del resto de Los Cabos, y esa es una buena noticia: es limpia, cálida y confiable casi todos los días del año. Como los edificios quedan a tu espalda y no hay nada alto entre las terrazas y el mar, la última hora del día llega a la playa, a la alberca y a las mesas sin obstáculos.

Lo que sí cambia mucho a lo largo del año es la hora. Baja California Sur no cambia el horario, así que estas horas de la puesta del sol, a mitad de cada mes, valen todos los años, con un par de minutos de diferencia. Ojo si vienes del centro del país: en Los Cabos es una hora menos que en la Ciudad de México.

Mi consejo es sencillo: empieza la ceremonia entre una hora y una hora y media antes de la puesta del sol. En noviembre y diciembre eso es alrededor de las cuatro o cuatro y media de la tarde, lo que sorprende a las parejas que se imaginaban una ceremonia a las seis. En junio y julio es a las cinco y media o a las seis. Así tienes luz suave para los votos, la mejor luz del día para los abrazos de después, y unos minutos tranquilos para ustedes dos en la arena antes de la cena. No necesito más que eso. Prefiero que estén en su propio coctel.

Y si pueden, guarden una hora para el día después: playa vacía, luz suave, nadie con prisa.

El mejor mes para casarse en Los Cabos

La temporada seca y templada va de noviembre a mayo. En invierno los días andan por los 27 °C y las noches bajan a unos 12 o 13 °C, así que una cena al aire libre en enero o febrero es fresca, y a los invitados les conviene llevar algo para echarse sobre los hombros.

Agosto y septiembre traen casi tres cuartas partes de la lluvia del año, y la temporada de huracanes del Pacífico va oficialmente del 15 de mayo al 30 de noviembre. Las tormentas de verdad son raras, pero no son teoría: un huracán mayor cerró Esperanza una vez durante casi nueve meses, y el resort se reconstruyó después.

Si tuviera que elegir: noviembre, o abril y mayo. Clima seco, buena luz y menos demanda que de diciembre a marzo. De mediados de diciembre a mediados de abril, además, puede que veas ballenas jorobadas desde las terrazas. Nadie te las puede prometer, pero aparecen lo bastante seguido como para echar un ojo.

¿Cuánto cuesta una boda en Esperanza, Los Cabos?

Es la pregunta que todos hacen y nadie contesta. Yo tampoco puedo darte una cifra garantizada. Lo que sigue es lo que entiendo por lo que publican los wedding planners y por lo que se dice en Los Cabos. Mis cifras no están confirmadas, así que tómalas como una idea de la escala y pídele al resort una cotización real. Van en dólares, que es como cotizan los hoteles de Los Cabos.

Esperanza no publica precios. Ni renta del espacio, ni consumo mínimo de alimentos y bebidas, ni precio por persona, ni paquetes: cada boda se cotiza por separado. Su sitio solo dice que, para celebraciones de más de 50 personas, la renta te da el uso exclusivo de los espacios que elijas. Cualquier cosa que leas en internet con una cifra exacta es la estimación de alguien, y eso incluye las cifras de abajo.

Hasta donde sé, esta es la escala para los resorts de esta categoría:

• Para una boda de 50 invitados en un resort de ultralujo en Los Cabos, una firma local de wedding planners con trayectoria habla de un total de entre 85,000 y 105,000 dólares, sin contar las habitaciones de los invitados.
• La cena y las bebidas en hoteles que no son todo incluido se dice que andan entre 280 y 375 dólares por persona, antes de alrededor de un 31 % de impuestos y servicio.
• La renta de los espacios en Los Cabos va, según se cuenta, de 2,000 a 15,000 dólares o más. En la parte alta, parte de lo que pagas es ser la única boda de ese día.
• Esperanza no es todo incluido y tus invitados pagan sus propias habitaciones. Los sitios de reservaciones muestran habitaciones desde unos 1,000 a 1,400 dólares la noche en temporada alta, antes de impuestos y servicio. Las tarifas más bajas, de alrededor de 600 dólares, aparecen en septiembre, que también es el mes más lluvioso.

Varias fuentes mencionan un bloque mínimo de habitaciones para una boda, con números que van de 10 a 25 habitaciones. Ninguno es oficial. Pídelo por escrito, junto con el consumo mínimo, antes de decirle la fecha a tu familia.

Entonces, ¿es caro? Por todo lo que sé, sí. Entre los lugares para bodas de Los Cabos, juega en la misma liga que One&Only Palmilla, Las Ventanas, Montage y el Waldorf Astoria de Pedregal. Lo que te da a cambio es escala y privacidad, no más de todo.

Notas para planear si vienes de otra parte de México

Cómo llegar

Se vuela al Aeropuerto Internacional de Los Cabos (SJD), en San José del Cabo, con vuelos directos desde la Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey y Tijuana, entre otras ciudades. El resort dice que el trayecto en coche toma de 25 a 30 minutos; con tráfico, calcula 40. Esperanza está del lado de Cabo San Lucas del corredor, a diez o quince minutos de la marina y del centro.

Boda civil o ceremonia simbólica

En México solo la boda civil tiene validez legal. Se puede hacer en Los Cabos con un juez del Registro Civil, pero casándote lejos de casa los papeles, los testigos y los días de anticipación se complican. Muchas parejas firman por lo civil en su ciudad, antes o después, y en Los Cabos hacen una ceremonia simbólica: tus invitados no van a notar la diferencia, y te ahorras el trámite a distancia. Si quieres la boda civil allí, revisa los requisitos vigentes con el Registro Civil de Baja California Sur o con tu wedding planner.

Música, proveedores y reglas de la casa

El resort tampoco publica esto, así que toma lo que sigue como preguntas que hacer, no como hechos:

• Se dice que la música al aire libre termina alrededor de las 10 o las 11 de la noche, y que el after party sigue adentro hasta más o menos la 1 de la mañana.
• La comida y el alcohol los pone el resort. Wedding planners, floristas, grupos de música y fotógrafos externos trabajan allí con frecuencia; si hay un cargo por proveedores externos es algo que hay que preguntar desde el principio.
• Ha habido fuegos artificiales en bodas en Esperanza, pero necesitan permiso municipal. No cuentes con ellos hasta que tu wedding planner lo confirme.
• Una boda por día es como los directorios describen la política del resort. Que eso también quede en el contrato.

Alrededor del resort: Cocina del Mar, la playa y el día después

Los restaurantes. Cocina del Mar es el que sale en todas las fotos: pescados y mariscos de Baja, servidos en terrazas de piedra construidas en las rocas, arriba de las olas. Ahí son casi todas las cenas de boda. También están La Palapa, de comida mexicana junto a la alberca; Las Estrellas, de platos mediterráneos y pizza al horno de leña; La Terraza Americana, para desayunar y comer, y Alma, para el café de la mañana y el mezcal de la noche.

La playa. Esta es la desventaja, dicha con honestidad. La playa es hermosa para verla, para caminarla y para casarse en ella, pero no es una playa para nadar: la orilla es rocosa en partes y el oleaje es impredecible, como en casi todo Los Cabos. Mucha gente se mete de todos modos. Yo no lo recomendaría. Hay una caleta pequeña y resguardada donde el agua es más tranquila y se puede nadar, pero no planees el día de playa de tus invitados alrededor de ella. Los que quieren nadar de verdad en el mar toman el transporte a Chileno Bay, el resort hermano que queda a unos minutos y que tiene una de las pocas playas nadables de Los Cabos. Esperanza tiene cinco albercas, y ahí es donde todos acaban.

¿Se puede entrar a Esperanza sin estar hospedado? No hay una política publicada, y no encontré un day pass. Cocina del Mar acepta reservaciones de gente de fuera, y como el resort está dentro de un fraccionamiento privado, necesitas esa reservación para pasar la caseta. Si estás pensando en casarte allí, la mejor primera visita es una cena en esas terrazas al atardecer.

Las familias. No es solo para adultos. Hay un club para niños y un espacio para adolescentes, cosa que importa cuando la mitad de tus invitados viene con hijos.

Una historia corta de Esperanza, y qué quiere decir «Auberge»

Auberge quiere decir posada en francés. El nombre viene de Auberge du Soleil, un restaurante que abrió en el Valle de Napa hace más de cuarenta años y que después se convirtió en el primer hotel de lo que hoy es Auberge Collection. Todavía vas a ver el nombre viejo, Auberge Resorts Collection, por todo internet, y el propio resort se ha llamado Esperanza Resort, Esperanza an Auberge Resort y ahora Esperanza, Auberge Collection. Es el mismo lugar.

Esperanza abrió hace más de veinte años. Fue el segundo hotel de la colección y el primero fuera de Estados Unidos, diseñado por un despacho de arquitectura de Napa junto con un arquitecto mexicano, lo que explica mucho de cómo se ve: palapas y estuco por fuera, calma de región vinícola por dentro. Para su lanzamiento, el resort le regaló una estancia de fin de semana a cada presentador de la entrega de los Óscar de ese año. Así se vuelve uno hotel de celebridades en una sola temporada.

Después del huracán reabrió completamente rediseñado, con muebles hechos a mano, vidrio soplado y textiles bordados de artesanos locales. Cocina del Mar se reconstruyó unos años más tarde con piedra de la zona y maderas duras mexicanas. La estructura es la original; casi todo lo que tocas es más nuevo.

Hoy hay cuatro propiedades de Auberge en México: Esperanza y Chileno Bay en Los Cabos, Etéreo en la Riviera Maya y Susurros del Corazón en Punta de Mita.

Esperanza frente a otros lugares de lujo para bodas en Los Cabos

• Chileno Bay. El resort hermano. Más moderno, con más familias en la alberca y una playa donde sí se puede nadar. Si el mar te importa más que los acantilados, mira ahí primero.
• One&Only Palmilla. Del lado de San José, con playa nadable, un jardín amplio frente al mar y una capilla blanca pequeña. Más grande y más formal.
• The Cape. Arquitectura moderna, y la vista completa del Arco que Esperanza solo te da en parte.
• Acre. Sin nada de mar: una huerta al pie de los cerros de San José, con casas en los árboles y palmares. La opción correcta si una boda en la playa no es tu idea de boda.

Escribí una guía más larga sobre cómo elegir fotógrafo de bodas en Los Cabos, con las preguntas que yo haría si fuera el que se casa.

Preguntas frecuentes sobre casarse en Esperanza, Los Cabos

¿Cuánto cuesta casarse en Esperanza?

El resort no publica precios y cotiza cada boda por separado. Como idea aproximada, y no como cifra confirmada, los wedding planners locales hablan de 85,000 a 105,000 dólares para unos 50 invitados en resorts de esta categoría, sin contar las habitaciones.

¿Cuántos invitados caben en una boda en Esperanza?

De 20 a 150. En la playa caben hasta 140 para la cena y 150 para el coctel, igual que en las terrazas, el salón y el bar de Cocina del Mar juntos. También se puede reservar el resort completo.

¿Esperanza es todo incluido?

No. Habitaciones, comidas y bebidas se cobran aparte, a la pareja y a los invitados.

¿Se puede nadar en el mar en Esperanza?

No se recomienda. El oleaje es impredecible, como en casi todas las playas de Los Cabos. Hay una caleta pequeña y resguardada donde el agua es más tranquila; para nadar de verdad, los huéspedes usan las albercas o toman el transporte a Chileno Bay.

¿Qué es mejor para una boda, Esperanza o Chileno Bay?

Esperanza es más pequeño, más tranquilo y más romántico, con acantilados y terrazas de piedra. Chileno Bay es más nuevo y más animado, con una playa nadable. Los dos los opera la misma compañía.

¿Cuál es el mejor mes para casarse en Los Cabos?

Noviembre, abril y mayo: secos, cálidos y con menos gente que la temporada alta de diciembre a marzo. Evita de mediados de agosto a mediados de octubre.

¿Se puede hacer la boda civil en Los Cabos?

Sí, con un juez del Registro Civil y los requisitos vigentes de Baja California Sur. Muchas parejas se casan por lo civil en su ciudad y en Los Cabos hacen una ceremonia simbólica.

¿Vale la pena Esperanza?

Si quieres una boda de menos de 150 personas donde todos estén cerca, el lugar haga la mitad del trabajo y la privacidad importe más que una playa para nadar, sí. Si quieres una fiesta grande en la arena hasta las tres de la mañana, hay mejores lugares para eso.

¿Estás planeando una boda en Esperanza?

Si te casas en Los Cabos y prefieres vivir tu día a actuarlo, me encantaría saber de ti. Dime la fecha y en qué parte del resort piensas hacer la ceremonia, y te digo qué va a estar haciendo la luz a esa hora.