Una boda documental en San Miguel de Allende, y una guía para planear la tuya

Cada vez que vuelvo a San Miguel de Allende me detengo a media calle solo para mirar. Cantera rosa, balcones de hierro, campanas que suenan a horas raras. Si estás planeando tu boda aquí, seguramente ya te la imaginas. Esta guía es sobre la otra parte: los lugares y lo que le hacen a la luz, la temporada, las tradiciones, cuánto cuesta, cómo llegar, y cómo planear un día que se sienta tuyo y no una producción. La cuento a través de una pareja, Susy y Rafa, que se casaron en Bodega Dos Búhos, un viñedo a las afueras de la ciudad. Su boda tuvo un poco de todo lo que San Miguel puede darte: lluvia, sol, música en la calle, un viñedo y muchísima buena comida y bebida.

Susy y Rafa: una boda que empezó con una copa de vino

El mensaje con el que empezó todo

Casi todas mis bodas empiezan con un correo. Esta empezó con uno que decía, más o menos:

«Nos casamos el próximo año en San Miguel de Allende, en un viñedo. Yo también soy fotógrafa y me encanta tu estilo porque es muy distinto a todo lo que hay. No quiero fotos posadas ni artificiales con mil flashes, no quiero fotos de revista. Quiero volver a sentir, cada vez que las vea, lo que sentí ese día.»

Susy es nutrióloga y, en sus ratos libres, fotógrafa de recién nacidos. Rafa estudió comunicación, dirige una pequeña empresa farmacéutica y es chef aficionado; según Susy, cocina delicioso. Los dos coleccionan experiencias más que cosas: arte, museos, viajes, buena comida, sobremesas largas con amigos. Y vino, sobre todo vino mexicano.

Cómo se conocieron

Cuando les pregunté cómo se conocieron, la respuesta fue el mejor cuento corto que he recibido en un cuestionario. Susy estaba cenando con su papá en un pequeño restaurante italiano. En la mesa de al lado, Rafa y tres amigos hablaban en voz alta de un vino mexicano. Ella preguntó qué vino era; Rafa le mandó dos copas. Ella preguntó quién lo distribuía; los amigos señalaron a Rafa. Él le pidió su correo «para mandarle información». Cuando ella salió del restaurante ya tenía un correo de él pidiéndole su teléfono.

Tres meses después eran pareja. Diez meses después estaban comprometidos. Casarse en un viñedo nunca fue una decisión. Era el único final posible.

«Una sesión antes de la ceremonia se siente artificial»

En mi cuestionario les pregunto a las parejas qué piensan de hacer retratos antes de la ceremonia. La respuesta de Susy: se siente un poco artificial, a menos que sea una sesión casual semanas antes. Así trabajo yo. No saco a los novios de su propia boda para una hora de poses. Querían de ocho a diez horas de cobertura, una ceremonia a la una de la tarde y doscientos invitados, y querían todo contado como pasó.

La fiesta de bienvenida: una callejoneada que la lluvia cambió

El fin de semana empezó la noche anterior a la boda, en el Jardín, frente a la Parroquia. El plan era una callejoneada: músicos, mojigangas y los invitados caminando por las calles del centro. Y entonces llovió como llueve en San Miguel en verano: fuerte y de golpe.

Nadie se fue. La fiesta simplemente se mudó bajo los portales de la plaza. Paraguas abiertos, tequila de mano en mano, los músicos tocando, las mojigangas bailando a unos centímetros de la cara de todos. Fue una de las mejores fiestas de bienvenida que he fotografiado, y pasó porque el plan falló.

Cuando la lluvia aflojó, Susy y Rafa salieron al empedrado mojado y bailaron a media plaza, con las luces de los portales reflejadas bajo sus pies.

El día de la boda en Bodega Dos Búhos

Al día siguiente el cielo estaba despejado y el sol pegaba fuerte. Susy se arregló con su familia y sus amigas en una casa de piedra llena de luz, con el caos de siempre, y maravilloso, de peinado, maquillaje, una copa en la mano y muchas risas.

Luego el vestido, y un abrazo largo antes de salir.

Llegó a la ceremonia con su papá, en un carruaje jalado por dos caballos blancos y conducido por un charro, cruzando un campo de nopales. Él le sostenía una sombrilla blanca de papel, porque una ceremonia a la una de la tarde en verano significa sol de verdad.

Los invitados esperaban en el pasto bajo sombrillas iguales a la suya. Hubo lágrimas, claro, y palabras, y esa atención que solo existe cuando nadie está posando.

Después vino lo que definió esta boda: la comida. A Susy y a Rafa les encanta comer, cocinar y beber bien, y su boda se armó alrededor de eso. Los chefs sirvieron paella de unas paelleras enormes a medio jardín, el vino no paró, y la carpa se llenó mucho antes del primer baile.

Los primeros bailes fueron bajo la carpa, con toda la familia de pie.

Alguien prendió puros y, ya de noche, la pista era de todos: el ramo, los shots, los amigos que se olvidaron de que traían su mejor ropa. Todos se la pasaron increíble, y se nota en cada foto.

A la hora azul, los dos se apartaron unos minutos bajo un árbol del que colgaban frascos de vidrio y lucecitas. Fue la única «sesión» del día, y duró lo que dura una canción.

Por qué las parejas eligen San Miguel de Allende para su boda

Lo que la ciudad te da antes que la cámara

La ciudad hace buena parte del trabajo. El centro histórico es compacto y se camina, armado alrededor del Jardín y de las torres rosas de la Parroquia. Las calles son empedradas, los muros son gruesos y cálidos, y la arquitectura colonial cambia de color a cada hora: ocre, rosa, cobalto, cempasúchil. No necesitas escenógrafo. Necesitas llegar.

Los invitados que llegan por un fin de semana llegan ya encantados. En unas cuantas cuadras pueden comprar plata, sentarse en la plaza con un mezcal y caminar a cenar bajo los faroles, y la caminata misma se vuelve parte de la fiesta. San Miguel tiene además una larga tradición de artistas, músicos y festivales, así que aquí la gente sabe celebrar, y tus invitados suelen llegar curiosos y con ganas de participar.

Lo que hay que saber antes de decidirse

San Miguel no es fácil en todo. El empedrado es hermoso y traicionero con tacones. Los hoteles se llenan rápido en temporada alta. Y si parte de tus invitados llega del nivel del mar, algunos sentirán la altura (unos 1,900 metros) la primera tarde. Una boda fuera de tu ciudad le pide más a todos, así que vale la pena preguntarse con honestidad si tu lista de invitados está lista para eso. Las bodas pequeñas y las bodas íntimas también funcionan muy bien aquí; a veces la intimidad es el lujo.

Lugares para boda en San Miguel de Allende, y lo que cada uno le hace a la luz

El lugar decide la luz, y la luz decide las fotos. Antes de enamorarte de un espacio, pregunta cómo se ve a las once de la mañana, a las cuatro de la tarde y al atardecer.

Haciendas: muros gruesos, sombras largas y una ceremonia con drama

Las haciendas son la opción clásica: patios de piedra, corredores con arcos, capillas, jardines y espacio para una carpa grande. La luz baja abre sombras profundas entre los arcos, y eso les da volumen a las fotos. Muchas se rentan completas, así que controlas las habitaciones, el ruido y el ritmo del día. Las fechas más pedidas se apartan con un año o más de anticipación.

Viñedos: cielo abierto y un día más lento

El campo alrededor de San Miguel se volvió tierra de vino, y una boda en viñedo se siente completamente distinta a una en el centro: terreno abierto, vistas largas, hileras de vides y un ritmo más lento. Eso eligieron Susy y Rafa. La luz es amplia y honesta, la fiesta tiene espacio para extenderse y los invitados se relajan en cuanto llegan. Planea el transporte, porque vas a estar fuera de la ciudad, y piensa en la sombra si la ceremonia es a mediodía.

Jardines y patios: luz suave y horarios que perdonan

Los jardines son el escenario más noble que conozco. Los árboles y las buganvilias filtran el sol hasta volverlo suave y parejo, y se puede fotografiar casi a cualquier hora sin contrastes duros. Si dudas del horario, o tus invitados necesitan sombra, un jardín te da margen.

Terrazas y azoteas: la vista de la ciudad, y por qué manda el reloj

Varias terrazas miran de frente a la Parroquia y, al atardecer, con las cúpulas y las torres en silueta, la vista es difícil de superar. Las terrazas también están expuestas al viento, al calor y a cambios de clima repentinos, y casi siempre tienen límites estrictos de ruido por los vecinos. Deja los retratos dentro de una ventana corta de luz, pide por escrito la hora en que se apaga la música y ten listo un plan bajo techo.

El centro histórico: empedrado, color y gente

Las calles te dan textura y vida real: vendedores, gente que pasa, niños, perros, de vez en cuando una banda. También te dan multitudes y tráfico. Temprano en la mañana y al final de la tarde está más tranquilo, y un wedding planner local sabe qué esquinas están más calmadas en tu fecha.

Cómo elegir entre varios lugares

Hazle cuatro preguntas a cada lugar y pide las respuestas por escrito:

• ¿Cuál es la capacidad máxima de invitados sentados? ¿Cambia con carpa o con pista de baile?
• ¿A qué hora exacta se apaga la música? ¿Aplica también para la ceremonia?
• ¿Qué espacio techado hay si llueve?
• ¿Cuántas habitaciones hay disponibles en tus fechas?

Un lugar que es perfecto en marzo puede ser un rompecabezas en agosto si no tiene plan bajo techo.

¿Cuánto cuesta una boda en San Miguel de Allende?

Depende tanto del lugar y del número de invitados que cualquier cifra única engaña. Como referencia, cifras de turismo publicadas en la prensa calculan que una boda destino en San Miguel mueve, en promedio, entre 1.2 y 1.5 millones de pesos de producción: banquete, decoración, logística y servicios. Es un promedio de bodas grandes; una boda pequeña en un jardín o en una terraza cuesta mucho menos.

Lo que más mueve el presupuesto: el número de invitados, si rentas una hacienda completa, la temporada (las fechas de fiesta son más caras) y cuánto hay que construir, como carpa, pista o iluminación. Pide las cotizaciones desglosadas y pregunta siempre qué no incluyen.

Cuándo casarse en San Miguel de Allende

Temporada seca, temporada de lluvias

La temporada seca va más o menos de noviembre a mayo: cielos despejados y días agradables. Abril y mayo son los meses más calurosos; diciembre y enero traen noches frías, así que piensa en calentadores si la fiesta es al aire libre. La temporada de lluvias va más o menos de junio a septiembre. Las tormentas suelen llegar en la tarde o en la noche, pueden ser cortas y dramáticas, y dan fotos maravillosas, pero solo si el lugar tiene dónde resguardarse. Las fechas de lluvias suelen ser más fáciles de conseguir.

Susy y Rafa se casaron en verano, justo a la mitad, y les tocaron las dos caras de la temporada: una tormenta en la fiesta de bienvenida y un día luminoso y caluroso para la boda. La lluvia no arruinó nada. Solo mudó la fiesta bajo los portales y me dio algunas de mis fotos favoritas del fin de semana. Esa es la lección de la temporada de lluvias: no necesitas buen clima, necesitas un plan bajo techo y buena actitud.

Fechas que se llenan pronto

Semana Santa, las fiestas patrias del 15 y 16 de septiembre, las fiestas de San Miguel Arcángel a finales de septiembre, Día de Muertos y las vacaciones de Navidad y Año Nuevo llenan la ciudad y suben los precios. También son de las épocas más bonitas para estar aquí. Si quieres una de esas fechas, aparta pronto el lugar y los bloques de habitaciones.

Una boda de día

Algo que distingue a San Miguel de buena parte de México: en casi todo el país las bodas empiezan tarde y la fiesta vive de noche. En San Miguel, la mayoría de las parejas se casa de día. Eso significa muchas más horas de luz natural que en la boda mexicana promedio: la ceremonia, la comida, los brindis y los primeros bailes pasan con luz de día, y la fiesta se desliza hacia la noche con el atardecer. Para un fotógrafo es un regalo, y para los invitados también: se ven las caras, los colores, el paisaje. Es simplemente hermoso.

La hora dorada, la hora antes del atardecer, es cuando la ciudad y el campo brillan. Si la fiesta ya empezó, los dos pueden apartarse diez minutos y volver antes de que alguien los extrañe. Una ceremonia a mediodía, como la de Susy y Rafa a la una, también funciona: deja toda la tarde y la noche para la fiesta. Solo necesitas sombra para los invitados (sus sombrillas blancas fueron una solución preciosa) y un fotógrafo que sepa trabajar con la luz dura en vez de esconderse de ella.

Tradiciones que vale la pena meter en el día

La callejoneada

La callejoneada es el sello de San Miguel: los músicos llevan a los novios y a los invitados por las calles, cantando y bailando, muchas veces con mojigangas, los muñecos gigantes de cartón, y con toda la ciudad mirando. Es alegre e impredecible, y es una de las mejores fuentes de fotos reales que conozco. Planea la ruta y los permisos con tu wedding planner, diles a tus invitados que lleven zapatos cómodos y acuerda un plan de lluvia: en temporada de lluvias, los portales del Jardín pueden salvar la noche, como les pasó a Susy y a Rafa.

La fiesta de bienvenida y la música en vivo

En una boda fuera de tu ciudad, el fin de semana importa tanto como el día. Una fiesta de bienvenida o una cena informal la noche anterior hace que los invitados se conozcan, y para la boda ya se sienten un grupo. También ahí salen algunas de las fotos más relajadas, porque todavía nadie está de gala y nada tiene que salir perfecto. La música en vivo, sea mariachi, un trío o una banda completa, es parte de la cultura de aquí; déjale espacio en el programa.

Cómo planear una boda en San Miguel de Allende desde otra ciudad

Cómo llegar

Desde la Ciudad de México son entre tres horas y media y cuatro por carretera; desde Querétaro, poco más de una hora. Para los invitados que llegan en avión, el aeropuerto más cercano es el de Querétaro, y el del Bajío, en León, queda a hora y media más o menos. Organiza los traslados con anticipación y comparte una lista corta de hoteles de distintos precios para que reserven pronto.

Boda civil, religiosa o simbólica

En México, el único matrimonio con validez legal es el civil, ante el Registro Civil. Muchas parejas hacen la boda civil antes, en su ciudad y en familia, y dejan para San Miguel la ceremonia religiosa o simbólica y la fiesta. Si quieres casarte por el civil en San Miguel, o por la Iglesia en uno de sus templos, los requisitos cambian: confírmalos con el Registro Civil, con la parroquia y con tu wedding planner, y empieza con tiempo.

Una visita de 48 horas para conocer lugares

Si solo puedes ir una vez, planéalo como un sprint: tres visitas a lugares, una degustación, una reunión con el wedding planner y, si puedes, un café con tu fotógrafo. Pide en cada lugar que te enseñen el plan de lluvia y la entrada de servicio. Graba recorridos cortos con el celular para comparar después. Y guarda una tarde solo para caminar: cómo se siente un lugar a las cinco de la tarde te dice más que cualquier recorrido de ventas.

Wedding planner, tiempos y cuándo apartar a tu fotógrafo

Un buen wedding planner local es quien conoce los permisos, a los proveedores que sí contestan el teléfono y las calles que se inundan en julio. Los de San Miguel están acostumbrados a parejas que planean desde otra ciudad o desde otro país.

A doce meses, elige la fecha, el lugar y el fotógrafo. Muchas parejas dejan al fotógrafo para seis meses antes; con un fotógrafo documental, eso suele ser demasiado tarde. A nueve meses, resuelve la ceremonia civil o religiosa y la logística de los invitados. A seis meses, manda los save the date y cierra los bloques de habitaciones. A tres meses, termina los papeles y el menú. El último mes, confirma con cada proveedor los números finales, el transporte y el programa.

Cómo planear un día que se fotografíe solo

Diseñar el día a favor de la fotografía documental, no en su contra

Las mejores fotos de boda casi nunca son posadas. Pasan cuando la gente se olvida de que hay una cámara. Cartier-Bresson lo llamó el instante decisivo: no se puede agendar, pero sí se le puede dejar espacio. Deja huecos en el programa. Deja que los invitados se muevan entre los espacios. No armes una lista de fotos con cada arco de la ciudad; elige uno o dos momentos que te importen, como una caminata por el Jardín a la hora dorada, y deja que lo demás pase.

Qué quitar, qué cuidar y qué dejar abierto

Quita la fila larga de felicitaciones y la lista de fotos de grupo que saca a todos de la fiesta. Cuida una ventana corta de buena luz para los dos. Deja abierto todo lo demás: la plática que nadie planeó, la abuela bailando en una puerta, el niño que se mete al encuadre, la tormenta que manda a todos bajo los portales.

Una nota para los novios

Eso pidió Susy en su primer correo: no fotos de revista, sino fotos que le devuelvan lo que sintió. San Miguel no es un telón de fondo. Es la razón por la que tus invitados van a llegar maravillados y por la que el día no se va a parecer a ningún otro. Planea con cuidado, deja espacio para la sorpresa y deja que la gente que quieres llene el día con lo que es. Yo voy a estar ahí, poniendo atención en silencio, listo para el momento en que se te olvide que estoy.

Si buscas fotógrafo de bodas en San Miguel de Allende, aquí te cuento cómo trabajo (en inglés) o puedes escribirme.